Jours fériés aux USA : ce que ça change pour ton stage et tes congés

En France, tu comptes tes jours de congés et tes ponts. Aux États-Unis, la logique est différente : les jours fériés aux USA sont moins nombreux, tous ne sont pas chômés dans le privé, et il n’existe pas de minimum légal fédéral de congés payés. Résultat : beaucoup de stagiaires découvrent en arrivant que leur calendrier de week-ends prolongés n’a rien à voir avec celui de leurs amis restés en France.

À l’approche de Thanksgiving et des fêtes de fin d’année, voici le guide pour comprendre le système : la liste des fêtes fédérales et leurs prochaines dates, ce qui est réellement chômé, comment fonctionnent les congés d’un stagiaire et comment en profiter pour voyager.

Les 11 jours fériés aux USA reconnus au niveau fédéral

Le gouvernement fédéral reconnaît 11 jours fériés, depuis l’ajout de Juneteenth en 2021. Beaucoup sont fixés à un lundi pour créer un week-end de trois jours. Quand une fête à date fixe tombe un samedi, elle est généralement observée le vendredi précédent ; un dimanche, le lundi suivant.

La liste officielle et les dates observées sont publiées chaque année par l’administration fédérale, sur le site de l’Office of Personnel Management.

Férié ne veut pas dire chômé : la réalité en entreprise

C’est la grande différence avec la France. Les jours fériés fédéraux s’imposent aux administrations fédérales, aux banques et aux services postaux, mais aucune loi fédérale n’oblige une entreprise privée à fermer ou à les payer. Chaque employeur fixe sa propre liste.

Dans les faits, la plupart des bureaux ferment pour les grandes fêtes : New Year’s Day, Memorial Day, Independence Day, Labor Day, Thanksgiving et Christmas. En revanche, Columbus Day, Veterans Day, Presidents’ Day ou même MLK Day et Juneteenth sont travaillés dans une partie des entreprises. Les commerces, restaurants et hôtels restent souvent ouverts, parfois avec des horaires réduits.

Certains États ajoutent aussi leurs propres jours fériés, qui s’appliquent surtout aux administrations locales. La règle d’or : demande la liste des « company holidays » dès ton arrivée, souvent disponible dans le manuel de l’employé (employee handbook).

Et si tu travailles un jour férié ?

Si ton entreprise reste ouverte, tu travailles normalement. Aucune règle fédérale n’impose de majoration de salaire pour un jour férié travaillé : certaines entreprises paient davantage ou accordent un jour de récupération, d’autres non. Si tu es rémunéré à l’heure, regarde ce que prévoit la politique interne et n’hésite pas à poser la question à ton manager ou aux ressources humaines, de façon neutre et factuelle.

Dans les secteurs de l’hôtellerie, de la restauration, de l’événementiel ou du commerce, les jours fériés sont souvent des pics d’activité. Si ton stage se déroule dans ces domaines, attends-toi à être mobilisé ces jours-là, et négocie plutôt un jour de repos à un autre moment.

Les congés d’un stagiaire aux États-Unis

Aux USA, il n’existe pas de minimum légal fédéral de congés payés. Les salariés bénéficient de jours de PTO (Paid Time Off) selon la politique de leur employeur, souvent bien moins nombreux qu’en France, et les stagiaires n’y ont pas toujours accès.

Ce qui fixe tes congés

• La politique de l’entreprise : certaines accordent quelques jours aux stagiaires, d’autres aucun en dehors des jours fériés.
• Ta convention de stage française, si tu es étudiant : elle peut prévoir des jours de congés ou d’absence. Vérifie qu’elle est cohérente avec ce que l’entreprise accepte.
• Ton plan de formation DS-7002 : il décrit ton programme sur la période ; une longue absence doit rester compatible avec ce plan.
• Les lois locales : certains États et certaines villes imposent un nombre minimal de jours de congé maladie (paid sick leave). Renseigne-toi selon ta ville.

Comment demander un congé

Aux USA, on demande ses congés tôt, par écrit, en proposant une organisation pour que le travail avance pendant ton absence. Une demande formulée plusieurs semaines à l’avance, avec un plan de passation, est presque toujours mieux reçue qu’une demande de dernière minute. Pour les usages du bureau, relis notre article sur la culture pro américaine.

Thanksgiving, Noël, Nouvel An : vivre les fêtes pendant ton stage

Thanksgiving, la fête la plus importante de l’année

Pour beaucoup d’Américains, Thanksgiving compte davantage que Noël : on rentre en famille, on partage la dinde et les tartes, et les aéroports sont saturés. Si un collègue t’invite, accepte : c’est une vraie marque d’accueil. Apporte un dessert ou une bouteille, et prépare-toi à dire ce pour quoi tu es reconnaissant. Pour l’histoire de la fête, lis pourquoi on célèbre Thanksgiving aux USA.

Le lendemain, c’est Black Friday, qui ouvre la saison des achats de fin d’année. Idéal pour s’équiper, beaucoup moins pour circuler dans les centres commerciaux.

Noël et le Nouvel An

Le 25 décembre est chômé presque partout, mais le 24 et le 26 sont souvent travaillés, sauf si ton entreprise ferme pour les fêtes. Le 31 décembre est généralement un jour normal, le 1er janvier férié. Si tu restes aux USA, organise-toi avec d’autres stagiaires internationaux ou découvre une ville enneigée : nos idées pour passer Noël pendant ton stage aux USA t’aideront à choisir.

Le 4 juillet

Si ton stage tombe en été, tu vivras Independence Day : barbecues, parades et feux d’artifice partout dans le pays. C’est l’occasion idéale de découvrir une autre ville le temps d’un long week-end.

Profiter des week-ends prolongés pour voyager

Les jours fériés fixés au lundi créent des week-ends de trois jours parfaits pour explorer. Quelques réflexes :

• Réserve tôt : les billets d’avion et de bus flambent autour de Thanksgiving, de Memorial Day, du 4 juillet et de Labor Day, car tout le pays se déplace en même temps.
• Privilégie les destinations proches : un week-end de trois jours se prête mieux à une ville voisine ou à un parc national accessible en voiture qu’à une traversée du pays.
• Pense au road trip : location de voiture à plusieurs, itinéraire simple. Nos 5 étapes pour un road trip réussi t’aideront à le préparer.
• Si tu quittes le territoire américain (Canada, Mexique, retour en France), vérifie avant de partir que ton DS-2019 porte une signature de voyage valide et que ton visa te permet de revenir. Tout est expliqué dans notre article pour voyager pendant un visa J-1.

Questions fréquentes

Combien y a-t-il de jours fériés aux USA ?

Il y a 11 jours fériés fédéraux. Ils s’appliquent aux administrations fédérales ; dans le privé, chaque employeur décide lesquels sont chômés, et beaucoup n’en accordent qu’une partie, en général les grandes fêtes comme Thanksgiving ou Christmas.

Un stagiaire a-t-il droit à des congés payés aux USA ?

Aucune loi fédérale n’impose de congés payés, y compris pour les salariés. Tout dépend de la politique de l’entreprise, de ta convention de stage et, pour les congés maladie, des lois de certains États ou villes.

Si un jour férié tombe un week-end, est-il décalé ?

Pour les administrations fédérales, oui : une fête tombant un samedi est observée le vendredi, et un dimanche le lundi. Dans le privé, la plupart des entreprises suivent la même logique, mais ce n’est pas une obligation.

Le 1er mai et le 14 juillet sont-ils fériés aux États-Unis ?

Non. La fête du Travail américaine, Labor Day, a lieu le premier lundi de septembre, et la fête nationale est le 4 juillet. Ce sont des journées de travail normales aux USA.

Les stagiaires sont-ils payés les jours fériés ?

Si tu reçois un salaire fixe, les jours fériés chômés sont généralement payés normalement. Si tu es payé à l’heure, cela dépend de la politique de l’entreprise : certains employeurs rémunèrent les jours fériés, d’autres non. Pose la question dès ton arrivée pour éviter les surprises sur ta fiche de paie.

Maintenant que tu connais les jours fériés aux USA, note les dates clés de ton stage, demande la liste des jours chômés à ton entreprise et planifie tes escapades à l’avance. Pour d’autres conseils sur le quotidien, explore la rubrique Vivre aux États-Unis et nos règles à suivre pendant un stage aux USA.